日本一の温泉県・大分。別府と由布院、二つの湯のまちを歩く

源泉の数、湧き出すお湯の量。そのどちらも日本一を誇るのが、大分県です。県内のいたるところで湯けむりが立ちのぼり、暮らしのすぐ隣に温泉がある。同じ大分でも、にぎやかで多彩な「別府」と、静けさに整う「由布院（湯布院）」では、湯の表情がまるで違います。今回は、この二つの湯のまちの歩き方を、現地の目線でご案内します。

大分の人にとって温泉は、特別な日のごちそうではなく、毎日のごはんのようなもの。だからこそ、肩肘張らずに本物の湯に出会えます。

別府｜八つの湯のまち、湯けむりの迫力

別府の魅力は、なんといっても泉質の多様さです。「別府八湯」と呼ばれるように、エリアごとに性格の異なる温泉地が集まり、塩化物泉、炭酸水素塩泉、硫黄泉など、世界でも稀なほど多彩なお湯を一度の旅で楽しめます。坂の上から街を見下ろせば、あちこちから白い湯けむりが立ちのぼり、それだけで「温泉のまちに来た」と全身で実感できます。

「地獄」は入るのではなく、見て楽しむ

赤や青に色づく源泉を巡る「地獄めぐり」は、入浴ではなく観賞のための名所。自然の力をまざまざと感じたあとは、共同浴場（市営温泉）でさっぱりと。数百円で入れる地元の湯こそ、別府のいちばんの贅沢です。

由布院｜由布岳を望み、静かに整う

別府から車で30分ほど山あいへ入ると、空気が変わります。由布院は、雄大な由布岳を背景に、田園と小さなギャラリー、上質な旅館が点在する落ち着いたまち。朝もやに包まれる金鱗湖のほとりを歩き、宿の露天風呂でゆっくりと過ごす——「にぎわい」ではなく「静けさ」を味わいに行く場所です。

湯めぐりを楽しむための、泉質と作法

温泉は、泉質によって肌ざわりも香りも違います。せっかくの大分、その日の気分で湯を選んでみてください。

• さっぱり爽快に— 単純温泉・塩化物泉。湯あたりしにくく、湯めぐり向き。
• しっとり美肌に— 炭酸水素塩泉（重曹泉）。肌がつるりと整う感覚。
• 体の芯から温めたい— 硫黄泉。香り高く、湯上がりがぽかぽか続く。

共同浴場は地元の方の生活の場でもあります。かけ湯で体を流してから入る、タオルは湯に浸けない、長湯のしすぎに注意——基本の作法を守れば、旅人も気持ちよく迎えてもらえます。