関の刃物。700年の伝統が生んだ、世界に名高い刃の町

岐阜県のほぼ中央に位置する関（せき）は、700年もの昔から刃物づくりが続く「刃物の町」です。良質な水と炭、土に恵まれたこの地で、名工たちが鍛え上げた日本刀は、「折れず、曲がらず、よく切れる」と称えられました。その伝統の技は、いまや包丁やナイフへと受け継がれ、世界中の人々に愛されています。鋼に命を吹き込む、関の刃物文化をご案内します。

「折れず、曲がらず、よく切れる」——相反する性質をひとつの刃に宿す。関の刃物は、職人の技と心が生み出す結晶です。

刀の町・関｜700年の刃物の歴史

関の刃物づくりは、鎌倉時代に刀鍛冶が移り住んだことに始まります。清流長良川の支流の水、刃を鍛えるための松炭、刃物を研ぐための土——刀づくりに欠かせない素材がそろっていたこの地には、多くの刀工が集まりました。なかでも名工・関の孫六（まごろく）の名は、最高の切れ味の代名詞として、今も語り継がれています。戦国の世が終わり刀の需要が減ると、職人たちはその技を包丁やはさみ、ナイフづくりへと転じました。武器を生活の道具へ——技を絶やさなかったことが、今日の関を支えています。

見どころ｜刃物に触れ、技を学ぶ

関では、刃物の歴史を学び、その切れ味を実際に手に取って確かめることができます。お土産選びにも事欠きません。

• 刃物会館— 多彩な刃物がそろう、関刃物の総合拠点。
• 刃物ミュージアム— 刀鍛冶の歴史や、製造の工程を学べる。
• 古式日本刀鍛錬— 伝統の刀づくりの実演を見られることも。

刃物会館には、包丁から爪切り、はさみ、ナイフまで、数えきれないほどの刃物がずらりと並びます。手に取って切れ味を試せるコーナーもあり、自分の用途にぴったりの一本を、じっくり選ぶことができます。職人による刃物研ぎの実演や、有料の研ぎ直しサービスを行っていることも。古い包丁を持ち込めば、見違えるほどの切れ味によみがえります。よい刃物との出会いは、毎日の料理を、ぐっと楽しいものに変えてくれます。

暮らしを支える、関の刃

関でつくられる包丁は、プロの料理人から家庭まで、幅広く支持されています。よく切れる包丁は、食材の細胞をつぶさず、料理の味そのものを引き立てるといわれます。近年は、ポケットナイフや爪切り、はさみなど、暮らしの道具としての関の刃物も、その品質の高さで世界中に知られるようになりました。職人が一本ずつ丹精込めて仕上げる道具は、長く使うほどに手になじみます。よい道具を選び、手入れをしながら大切に使う——そんな豊かな暮らしの入り口が、関にはあります。

めぐり方と、アクセス

関へは、岐阜市内から長良川鉄道や車でアクセスでき、名古屋方面からも訪ねやすい立地です。刃物会館やミュージアムは市街地にあり、刃物選びと歴史学習をあわせて楽しめます。毎年10月に開かれる「刃物まつり」では、町じゅうに刃物が並び、刀鍛冶の実演でにぎわいます。長良川の鵜飼や、高山・郡上八幡など、岐阜の旅とあわせて、ものづくりの町・関をぜひ訪ねてみてください。