納豆だけじゃない。あんこう鍋と常陸牛、茨城の実力グルメ

「茨城＝納豆」のイメージが強いかもしれませんが、海にも山にも恵まれた茨城は、実は知る人ぞ知る食の宝庫です。太平洋の豊かな漁場、肥沃な大地、そして首都圏に新鮮な農産物を届ける生産力。冬の味覚から、ブランド牛、名産の果実まで、茨城には実力派のグルメがそろっています。その奥深い食の世界をご案内します。

冬の味覚、あんこう鍋

茨城の冬といえば、あんこう。「西のふぐ、東のあんこう」と並び称される高級魚で、捨てるところがないといわれるほど余すことなく味わえます。なかでも、あん肝のうまみをたっぷり溶かし込んだ「どぶ汁」仕立ての鍋は絶品。濃厚なだしが体の芯から温めてくれる、冬だけのごちそうです。プルプルの身や皮、こりこりの内臓と、部位ごとに異なる食感が楽しめるのも、あんこうの魅力です。

納豆と常陸牛

水戸名物の納豆は、お土産としても根強い人気。藁に包まれた昔ながらの納豆は、香りも味も格別です。さらに、きめ細かな霜降りが自慢のブランド牛「常陸牛(ひたちぎゅう)」も見逃せません。とろけるような上質な肉は、ステーキやすき焼きで堪能したい一品。海の幸から上質な肉まで、この振れ幅の大きさこそが、茨城グルメの底力なのです。

大地と海の、恵みを味わう

茨城は、メロンやれんこん、栗など、農産物の生産量で全国上位を誇る農業県でもあります。みずみずしいメロンは、初夏の味覚として大人気。海沿いの港町では、新鮮な海の幸を使った海鮮丼や干物も楽しめます。袋田の滝や偕楽園といった名所めぐりの合間に、その土地ならではの旬の味を味わえば、茨城の旅がいっそう豊かなものになります。

まだある、茨城のご当地グルメ

あんこうや常陸牛のほかにも、茨城には地元で愛される味が豊富です。けんちん汁にそばをつけて食べる「けんちんそば」は、寒い季節に体を温める郷土の味。ニンニクやレバーの効いたボリューム満点の「スタミナラーメン」や、希少な地鶏「奥久慈しゃも」など、知る人ぞ知る名物もそろいます。

• けんちんそば— 根菜たっぷりの汁にそばをつけていただく郷土食。
• スタミナラーメン— あんかけ風の濃厚なスープが特徴のご当地ラーメン。
• 奥久慈しゃも・干し芋— 歯ごたえある地鶏と、甘みの濃い名産品。

茨城の食は、首都圏に新鮮な農産物や海産物を届けてきた生産力に支えられています。海沿いの港町、内陸の里、それぞれの旬を味わえば、納豆だけではない茨城の食の奥深さに気づくはず。袋田の滝や偕楽園、ひたち海浜公園といった名所めぐりの合間に、ぜひ地元の味を探してみてください。

近年は、地元の食材を生かしたレストランやカフェ、ブルワリーなども増え、若い世代にも茨城の食の魅力が再発見されています。生産者の顔が見える直売所や、収穫体験ができる農園も多く、食を通じて土地とふれあえるのも茨城ならでは。首都圏から日帰りでも足を運べる近さながら、これほど豊かな食に出会えるのは、海と大地に恵まれた茨城だからこそです。ぜひ現地で、旬のおいしさを確かめてみてください。