鳴子温泉郷。多彩な泉質と、こけしのふるさと

宮城北部の鳴子温泉郷は、日本に存在する泉質のうち、実に多くがそろうといわれる、泉質の宝庫です。狭いエリアにこれほど多彩な湯が集まる場所は全国的にも珍しく、湯めぐりが楽しい奥深い温泉地。湯けむり立ちのぼるレトロな温泉街と、伝統こけしの文化、そして秋の渓谷美。鳴子の魅力を、まるごとご案内します。

多彩な泉質を、湯めぐりで

鳴子温泉郷は、鳴子・東鳴子・川渡・中山平・鬼首の5つの温泉地からなり、硫黄泉、炭酸水素塩泉、含硫黄泉など、源泉ごとに色も香りも肌ざわりも異なる湯が湧きます。白濁した湯、とろりとした湯、無色透明の湯——宿や共同浴場をめぐるだけで、その違いをはっきりと体感できます。自分好みの一湯を探す楽しみは、鳴子ならでは。湯治場としての歴史も長く、体を芯から癒してくれます。

こけしの里と、鳴子峡

鳴子は、伝統こけしの代表的な産地としても知られます。頭を回すとキュッと音が鳴る素朴な「鳴子こけし」は、職人が一本一本手作りするもの。絵付け体験も人気で、世界にひとつの土産になります。また秋には、断崖が燃えるような紅葉に染まる鳴子峡の絶景が訪れる人を迎えます。深いV字の渓谷を彩る紅葉は東北屈指の美しさで、遊歩道や展望台から堪能できます。

レトロな湯の街を、歩く

鳴子の温泉街には、昔ながらの射的場や食事処が点在し、どこか懐かしい雰囲気が漂います。浴衣に下駄で、湯めぐりやそぞろ歩きを楽しむのが鳴子流。名物の温泉まんじゅうや、地元の山菜料理も味わえます。新幹線の駅からもアクセスしやすく、湯と文化、自然がそろう鳴子は、東北の温泉旅の拠点にふさわしい、懐の深い土地です。

鳴子温泉郷へのアクセスと、五つの湯

鳴子温泉郷は、東北新幹線の古川駅から在来線に乗り換えてアクセスでき、東京方面からも訪れやすい立地です。郷内は、それぞれに泉質も雰囲気も異なる温泉地に分かれているので、宿選びの参考にしてみてください。

• 鳴子温泉— 温泉街の中心。商店や食事処も多く、そぞろ歩きが楽しい。
• 東鳴子温泉— 湯治の風情が残る、しっとりとした湯の里。
• 中山平温泉— とろりとした「うなぎ湯」で知られる美肌の湯。
• 鬼首温泉— 間欠泉や地獄谷など、地熱地帯の迫力を楽しめる。

紅葉の名所・鳴子峡は秋に大変混み合うため、早朝の訪問や公共交通の利用がおすすめです。湯と紅葉、こけし作りの文化まで、ひとつの土地で多彩な体験ができるのが鳴子の魅力。仙台や松島とあわせて、宮城の旅にぜひ組み込んでみてください。

鳴子は源泉かけ流しの宿が多く、湯量の豊富さも自慢です。冬は雪見の露天風呂、秋は燃えるような紅葉と、季節ごとに異なる湯情緒を求めて、何度でも訪れたくなる温泉郷。湯治の歴史に培われた、体にやさしい多彩な泉質は、日頃の疲れをじんわりとほぐしてくれます。一軒一軒、湯の表情を確かめながらめぐる時間は、温泉好きにはたまらないひとときです。次の東北旅は、ぜひ鳴子で湯三昧の休日を過ごしてみてください。