天草の海とイルカ。青い海に浮かぶ、潜伏キリシタンの島々

熊本の南西、青い海に大小120もの島々が浮かぶ天草。橋で結ばれた島々は、豊かな海と、独自の歴史をたたえる、のどかなリゾートです。

イルカウォッチングと、青い海

天草の海には、野生のミナミハンドウイルカが一年を通して暮らしています。船で沖へ出れば、群れで泳ぐイルカに高い確率で出会えるのが天草ならでは。透き通った海と島々の景色も、心を解き放ってくれます。

潜伏キリシタンの、祈りの歴史

天草は、禁教の時代に信仰を守り続けた潜伏キリシタンゆかりの地。崎津集落は世界遺産にも登録され、海辺にたたずむ教会が、苦難の歴史と祈りを今に伝えます。新鮮な海の幸グルメも見逃せません。

イルカウォッチングと、海のアクティビティ

天草のイルカウォッチングは、野生のイルカに高確率で出会える人気の体験です。通詞島周辺の海には約200頭ものミナミハンドウイルカが定住しており、専用の船で沖へ出ると、群れで泳ぐ姿や、船と並走する愛らしい様子を間近に見られます。一年を通して楽しめますが、海が穏やかな日はとくに観察しやすく、子ども連れの家族旅行にもぴったりです。透き通った海でのシーカヤックや釣りなど、ほかのマリンレジャーも充実しています。

潜伏キリシタンの里と、天草の幸

天草は、禁教の時代に密かに信仰を守り続けた潜伏キリシタンの歴史が刻まれた土地です。海辺にたたずむ﨑津集落は、その文化的価値が認められ世界遺産に登録されました。漁村の路地に溶け込むように建つ﨑津教会は、苦難の歴史と祈りの記憶を静かに今に伝えています。

• 﨑津集落・﨑津教会— 世界遺産。海と信仰が織りなす、静かな漁村。
• 天草の海の幸— 車海老やうに、新鮮な地魚など、海の恵みが豊か。
• 天草陶石・天草陶磁器— 良質な陶石を産する、やきものの里でもある。

橋で結ばれた島々はドライブにも最適で、夕日の名所も点在します。熊本市内や阿蘇とあわせて、海と歴史をめぐる旅を楽しんでください。

天草五橋と、島めぐりのドライブ

天草へのアクセスを語るうえで欠かせないのが「天草五橋」です。宇土半島から天草へと、大小の島々を5つの橋で結ぶこのルートは「天草パールライン」とも呼ばれ、青い海に浮かぶ島々を眺めながらのドライブは爽快そのもの。点在する展望所からは、多島美と呼ばれる美しい島影の風景が広がり、とくに夕暮れ時には、海と空が茜色に染まる絶景に出会えます。

天草はまた、島原・天草一揆の舞台となった歴史の地でもあります。厳しい弾圧のなかで信仰を守り抜いた人々の物語は、﨑津集落をはじめとする世界遺産の構成資産として、今に受け継がれています。教会と神社、仏閣が共存する独特の風景は、天草ならではのもの。イルカウォッチングや新鮮な海の幸とあわせて、海・歴史・信仰が織りなす天草の奥深い魅力を、ゆっくりと味わってみてください。

橋で結ばれた島々はドライブにも最適で、夕日の名所も点在します。イルカウォッチングや新鮮な海の幸、潜伏キリシタンの祈りの歴史とあわせて、海と歴史が織りなす天草の奥深い魅力を、熊本城や阿蘇とともに、ゆっくりと味わってください。心に残る島旅になるはずです。